Приятного прочтения...
«Ее медовый месяц»
в лиге появится парочка игроков ростом в 240, бьюсь об
заклад. Посмотрим, как ты тогда попрыгаешь".
Спорщики все не унимались.
- ...если и существуют чужаки, следящие за нами из космоса, как же
получилось, что они до сих пор не вступили с нами в контакт?
- А может, уже вступили?
- Ну да. А Фредерик Сторм - пророк нашего столетия. Не говорите, что
исповедуете культ Контакта!
- Я вовсе не говорил...
Фолкнер силой заставил себя смотреть на занимающий всю стену
телеэкран. Он не должен был, никак не мог позволить себе думать в свое
свободное время о летающих блюдцах. Ему был ненавистен сам этот термин.
Все это было плохой шуткой, и никак не по его адресу.
Полковнику 43 года, и он помнил, когда летающие блюдца попали в
выпуски последних новостей впервые. Это было в 1947, вскоре после второй
мировой войны. Саму войну Фолкнер помнить не мог - он родился в 1939 году,
в день, когда произошло вторжение в Польшу, и был в первом классе, когда
война закончилась. Но сообщения о летающих тарелках запомнил, потому что
всегда, с самого раннего детства интересовался космосом, можно сказать,
был в числе первых, помешавшихся на этой проблеме.
Рассказы о блюдцах появлялись и исчезали, Том Фолкнер вырос, выбросил
на помойку коллекцию своих фантастических журналов и поступил в
Военно-Воздушную Академию, намереваясь посвятить свою жизнь американской
космической программе, если таковая начнет разворачиваться. А через пару
недель после того, как стал курсантом, русские вывели на орбиту свой
спутник. Со временем материализовалась и американская космическая
программа, усеченная, запоздалая, но настоящая. И как только фантастика
стала реальностью, старое понятие "космонавт" сменилось гордым
"астронавт", а Том Фолкнер приступил к программе подготовки астронавтов.
Для участия в проекте "Мэркюри" он был еще слишком молод и отчаянно
завидовал летающим на "Джемини", однако в проекте "Аполло" место ему
нашлось, правда, в самом конце списка претендентов на полет на Луну. Если
повезет, мечтал Фолкнер, он успеет еще слетать на Марс до своих сорока.
Космос стал для него работой, важным делом. Дни он проводил в тренажерных
залах, вечерами корпел над математикой. Летающие блюдца? Это для
лунатиков. "Калифорнийские бредни" - так называл он рассказы о них,
независимо от того, откуда приходили сообщения - из Мичигана или Северной
Дакоты. В Калифорнии верили чему угодно, включая побасенки о багровых
пожирателях людей.
В тот год Фолкнер женился, и нельзя сказать, что брак оказался
неудачным, если не считать того, что детей у них не было. Он хорошо
запомнил один из вечеров 1970-го года, когда компания ребят из
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52