Приятного прочтения...
Роланд Джеймс Грин
их узнали, - наверное, видели раньше?
- Однажды, - признался Теннисон. - Очень, очень давно.
- Вы, конечно, знаете, - сказал робот, пощелкивая ножницами, - что мы
и сами с Земли. Связи с планетой-праматерью давно прерваны, но мы стара-
тельно сберегаем все, что нам осталось в наследство. А вы, сэр, ког-
да-нибудь бывали на Земле?
- Нет, - признался Теннисон. - Ни разу. Не многие люди там бывали.
- Ясно, - кивнул робот. - Это я просто так спросил.
Он щелкнул ножницами, срезал один цветок с длинным, ровным стеблем и
протянул его Теннисону.
- Примите, сэр, от меня на память этот кусочек Древней Земли.
Глава 12.
Енох, кардинал Феодосий, был такого маленького роста, что, казалось,
- еще чуть-чуть, и его совсем не станет видно под лиловой мантией, в ко-
торую он был облачен. Он бы выглядел совсем как человек, если бы его ли-
цо под алой митрой не отливало стальным блеском. Только этот отблеск и
выдавал в нем робота.
№Хотя, - сказала себе Джилл Робертс, - №выдавал¤ - не то слово. Ни
кардинал Феодосий, ни остальные его собратья вовсе не старались подделы-
ваться под людей. Пожалуй, - решила она, - они даже гордятся тем, что
роботы¤. Если судить по тому, чего они добились, чего достигли здесь, на
Харизме - им было чем гордиться.
Робот-послушник, который провел ее в кабинет кардинала, закрыл за ней
дверь и встал там, заслонив дверной проем широченной спиной, расставив
ноги и заложив руки за спину. В кабинете было темно, единственная свеча
мерцала на столе, за которым восседал кардинал.
№Почему свеча? - удивилась Джилл. - Зачем она понадобилась, когда
есть электрическое освещение? Показуха, - решила она. - Столько здесь
показушного, витринного¤.
Алые, расшитые золотом занавеси свисали со стен. Если тут и были ок-
на, они скрыты тяжелыми портьерами. Пол был покрыт ковром, в полумраке
невозможно различить его цвет. Может быть, он тоже был красный, хотя в
тусклом свете свечи казался черным.
№Нет, не может быть, чтобы ковер был черный, - решила Джилл. - Кому
придет в голову стелить черный ковер?¤
Вдоль стен была расставлена какая-то мебель, но какая именно, было
неясно - призрачные тени, похожие на притаившихся перед прыжком чудовищ.
Джилл медленно пошла вперед, к столу кардинала, стараясь соблюдать
этикет, с которым ее с утра ознакомили. Ей следовало подойти, опуститься
на колени, поцеловать кольцо на протянутой руке кардинала, не вставать с
колен, пока он не позволит, а затем стоять, пока он не разрешит сесть.
Обращаться к кардиналу следовало №Ваше Преосвященство¤, но после первого
обмена любезностями его можно было именовать просто №Преосвященный¤.
Что-то ей еще передали, но теперь у нее все вылетело из головы.
№Но я справлюсь, - уговаривала она себя, -
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54